Eleganz und Punk-Funk
Jazz Pistols beeindrucken ihr Publikum beim Jazzclub im Haus an der Walk
Öhringen – „Wir spiegeln die Welt wieder, und die ist eben auch live und laut“, warnt Drummer Thomas Ludwig das Jazzclub-Publikum vor dem Konzertbeginn. Der Unterschied: Die Lebendigkeit der Jazz Pistols ist in ihrer musikalisch-technischen Bandbreite faszinierend, und ihre Lautstärke überdeckt keine Inhalte, sondern ist den Erfordernissen angepasst.
Das Trio aus dem Rhein-Neckar-Raum – neben Ludwig mit Stefan Schäfer an den Gitarren und Christoph Kaiser am Bass – spielt so beweglichen wie intensiven Jazzrock, der knifflige Strukturen und große Improvisationsfertigkeiten erkennen lässt. So können sich innerhalb kurzer Zeit warme Klänge, eleganter Gitarrenjazz und progressiver Punk-Funk nahezu bruchlos abwechseln.
Mahlstrom „Superstring“, an sich ein astronomischer Begriff, beginnt hart und schnell, kippt dann aber ins weit Atmosphärische, das vor allem von den Effekten des Gitarrensynthesizers zu einer Art von Mahlstrom gemacht wird. Ähnlich programmatisch ist „Pinguin“, das wie ein Film zu Brehms Tierleben unvorhersehbare Bewegungsänderungen aufzeigt.
Der Titel „Twenty“ verrät allerdings wenig über sein komplexes Arrangement, da bei allen Akkorden und Loops die Soli der Musiker sowohl hintereinander als auch nebeneinander abzulaufen scheinen – und gleichwohl ineinandergreifen. Spannend ist dabei auch, wie Schäfer zwischen weichen und scharfen Tönen pendelt. Kaiser mit beiden Händen auf dem Griffbrett seines Sechs-Saiten Basses wie auf einem Keyboard spielt und Ludwig traumhaft sicher alles zusammenhält.
Zwischendurch verwendet Stefan Schäfer die akustische Gitarre für zwei Jazzballaden, bevor er mit seinen Kollegen zu Hochstrom und akzentuierter Rhythmik zurückkehrt und dabei auch mal an Jeff Beck erinnert.
Die Klimax des Abends ist dann „Chick San“, ein rund 20-minütiges Opus mit so schnellen Tonfolgen, häufigen Takt-, Rhythmus- und Stimmungswechseln. Schäfer produziert mit dem Gitarrensynthi wundersam schillernde Klangwolken und mehrstimmige Alien Gesänge, die einen glauben machen, einer Science-Fiction-Vertonung beizuwohnen.
Hörerlebnis – Nicht jedes Konzert ist ein lohnendes Hörerlebnis, dieses indessen ganz sicher. Streckenweise mag es durch den Energy-Jazz, für den das Trio steht, an die Grenzen der Belastbarkeit führen. Doch am Ende wischt man sich, wie auch die Musiker, beglückt den Schweiß von der Stirn.
Von Michael Dignal
Thomas Lui Ludwig
Mitte der 80er Jahre hat Thomas “Lui” Ludwig sein autodidaktisches Schlagzeugstudium in der Musikwerkstatt der Feuerwache Mannheim begonnen, kurz danach stieg er in eine Ami-Clubband ein und wurde wenig später Mitglied bei “The Stealers”, der späteren Jule Neigel Band. Der Band von Deutschlands bester Rock-Sängerin blieb er bis heute – wenngleich inzwischen nicht mehr Band-Mitglied – treu. Soeben ist “Alles”, die neueste CD von Jule, erschienen, und im Herbst geht Lui mit Jule’s exzellenter Band wieder auf ausgedehnte Deutschland-Tour. Wer sich vorab ein Bild des Mannheimers mit den Händen groß wie Klodeckel machen will, der möge sich die folgenden Szenen veranschaulichen.
Szene 1: Die Jule Neigel Band im Nightliner-Bus auf dem Weg zu einem Open Air-Gig in Österreich. Kurz nach Abfahrt des Busses beginnt Lui mit seiner One-Man-Show: er geht nach vorne zum Fahrer, schnappt sich das Bord-Mikrofon und beginnt mit einer umwerfend komischen Serie von Stimmen-lmitationen. Von Kohl über Lindenberg bis zur Transvestiten-Tucke kommen alle dran und werden genial durch den Kakao gezogen. Die Krönung von Luis Performance ist dann sein “Wellensalat”, bei dem er die Sounds nachahmt, die man bekommt, wenn man langsam die Kurzwellen-Skala eines Radios absucht: da ist von Sprachfetzen in japanisch und Kisuaheli bis hin zu kurzen Opernfalsetts alles dabei, immer unterbrochen von kurzen oder längeren “krchrchrchrchrch”-Passagen. Die restliche Band hat mittlerweile Bauchschmerzen vor Lachen. Einfach eine tolle Comedy-Show!
Szene 2: Die Jazz Pistols, Luis jazzrockiges Bodenpersonal, kommen wegen eines Staus auf der Autobahn viel zu spät zu einem Gig. Lui watschelt auf Krücken in die Halle, in Windeseile ist die Anlage aufgebaut, der Soundcheck fällt flach, Lui parkt seine Stelzen hinter dem Drumkit, setzt sich hin und zählt die erste Nummer an. Es folgt ein fulminantes Konzert mit schwierigsten Jazz-, Rock-, Fusion- und Crossover-Passagen.
Szene 3: Der trommelnde Faxenmacher Lui bemüht sich nach Kräften, ein gesittetes und ernsthaftes Interview zu geben:
Lui, du bist ja viele Jahre lang festes Bandmitglied bei der Jule Neigel Band gewesen. Was war denn für dich seinerzeit der Grund, aus der Band auszusteigen, wenngleich du seither unverändert bei allen Plattenaufnahmen und Tourneen der Band an den Drums sitzt?
Bis 1992 war ich also festes Mitglied in der Jule Neigel Band, und da hat man natürlich dann immer auch eine Menge Verpflichtungen neben der reinen Trommelei Wir hatten ja damals die Gesellschaftsform einer GbR (Gesellschaft des bürgerlichen Rechts) gewählt, und das bedeutet in der Praxis ja nicht, daß man immer nur ein freundliches Gesicht für die nachste Fotosession zu machen hat. Ich hatte damals von der Arbeitsmenge her einen richtigen Acht-Stunden-Job, so daß das reine Getrommel schon fast zur Nebensache wurde. Als dann mein Sohn Max auf die Welt kam bin ich aus dieser GbR ausgestiegen, damit etwas mehr Zeit für meine Familie übrig blieb. Das war allerdings nicht der einzige Grund, denn als Mitglied einer solchen Firma unterliegt man auch noch anderen Zwängen wie beispielsweise einer Fernsehklausel oder anderen Exklusivitätsbindungen, eben immer verfügbar zu sein und andere Projekte hintenan zu stellen. Und da ich damals vorhatte, mich auch noch anderen Dingen neben der Jule Neigel Band zu widmen, ließ sich das nicht mehr miteinander vereinbaren. Das war für mich persönlich einfach zu beengend, und folglich habe ich mich von den Verpflichtungen dieser Band-Einbindung gelöst.
Fällt man dann nicht zuerst mal in ein emotionales oder kreatives Loch, wenn man aus einer solchen Band und dem damit verbundenen Familiengefüge ausscheidet?
Ja, das trifft in gewisser Weise schon zu. Weißt du, zuerst muß man natürlich die ganzen Sachen, die man schon lange im Bauch fühlt, entsprechend umsetzen. Man hat in so einem Moment ein total schlechtes Gefühl der Band gegenüber, aber ich spürte einfach, daß ich auch noch andere Dinge tun will und sich dies mit meinem GbR-Status nicht vertragen würde. Weil wir uns persönlich ja immer sehr gut verstanden haben und gute Freunde waren, bestand für mich dann natürlich das Problem, dieses geschaftliche Auseinandergehen nicht mit den persönlichen Beziehungen zu Jule und der Band kollidieren zu lassen. Gott sei Dank hat es bis heute gut funktioniert, und nur deswegen freue ich mich auch jedesmal auf Jules Anruf, wenn wieder eine neue Platte oder eine Tour in Planung ist. Das Verhältnis unter uns ist sogar besser geworden nach meiner damaligen Entscheidung, kein fester Bestandteil der Band mehr zu sein. Mir gingen dann auch erst mal eine Menge Gedanken um meine künftige musikalische Existenz im Kopf herum, aber dann machte ich die Erfahrung, daß sich solche Sachen völlig von alleine ergeben, sobald ich mich um nichts mehr kümmere und den Dingen einfach ihrem Lauf lasse. Da kamen dann die ersten Jobs, da kamen die Anfragen, Workshops zu machen, das lief auf einma! alles wie von selbst.
Was war denn deine erste Aktivität nach dem Ausstieg?
Es kam dann sofort das Angebot, auf lokaler Ebene in Frankenthal bei Ludwigshafen ein Drummer-lnstitut zu gründen, wo ich dann Unterricht geben sollte. Nach einem halben Jahr Vorbereitungszeit ging das dann 1993 auch los, und die ersten Studio-Jobs reihten sich dann nahtlos an. Um diese ganzen Jobs als Gastmusiker oder Studiomusiker habe ich mich nie selbst gekümmert, die Angebote flatterten mir einfach nacheinander ins Haus. Der einzige, bei dem ich mich wirklich mal persönlich vorgestellt und präsentiert habe, war der Edo Zanki, die übrigen Sachen passierten alle von alleine. Ich habe dann auf der CD von Chaka Khan getrommelt, habe bei Produktionen für Ute Berling im Studio 17 und für den früheren Smokie-Sänger Chris Norman im Session-Studio mitgewirkt, nebenbei wurde ich noch für diverse Produktionen im Winnie-Leyh-Tonstudio, in Ralph Zangs Due-Acchord-Studio, fur eine Produktion des Deutschen Tanzlehrerverbandes im Orion-Studio und für so eine Art Gospel-Projekt mit verschiedenen Sängern gebucht. Ab 1995 folgten dann Engagements für Marcus Kohl im Venice-Studio, fur Yah Yah, Uwe Janzen, A.S.M. & Friends sowie Uwe Ochsenknecht im Red-RoosterStudio in Tutzing, außerdem für Koschorrek und Götz von Sydow. Außerdem ich habe irgendwelche Aushilfen gespielt, beispielsweise in der Schweiz mit der Pepe Lienhard Band. Ich glaube, der Andreas Schmid-Martelle, der Gitarrist von Jule, ist durch meine ganzen Jobs dazu ermuntert worden, auch mal etwas Eigenes zu machen, und so entstand dann seine Bluesrock-Platte A.S.M & Friends. Es ist sogar vorgekommen, daß ich bei einigen Anfragen absagen mußte, weil ich zeitlich schon so ausgebucht war. Man darf ja auch nicht vergessen, daß dies alles neben der weiterhin sehr zeitaufwendigen Arbeit in der Jule Neigel Band passierte, denn wir tourten zu jener Zeit etwa zweimal pro Jahr, dazu kamen etliche Festivals und dann noch die Studioaufnahmen ihrer jeweils neuen CD.
Die Workshops sind doch bestimmt inzwischen ein fester Bestandteil deines Jahreskalenders, oder?
Diese Workshops haben über M&T angefangen, dann kamen Rock&Jazz in Celle hinzu, die Sommerakademie im ostdeutschen Riesa, des weiteren noch das Drummer-Meeting in Salzgitter, die Eröffnung von Drums Only im Saarland, die Musikmesse in Frankfurt, das Drummer’s Summer Camp im Schwarzwald und das Seminar der LAG in Remscheid. Beim Drummer’s Summer Camp habe ich dieses Jahr auch mit meiner eigenen Band, den Jazz Pistols, eine Clinic gespielt. Diese ganzen Sachen haben sich kontinuierlich im Laufe der Zeit aufgebaut.
Wie sieht es denn aus, wenn Jule Neigel dich für eine Tour oder für Fernsehtermine zu einer Zeit haben will, wo du schon anderweitige Pläne hast? Wo setzt du denn da die Präferenzen?
Solche Probleme hat es bis auf wenige Ausnahmen Gott sei Dank noch nicht so oft gegeben. Aber genau deshalb bin ich ja auch froh, daß ich nun nicht mehr fest zur Neigel-Band gehöre und damit z. B. dieser Fernsehklausel nicht mehr unterliege. Als Jule beispielsweise ihr Video zur Single “Sehnsucht” gedreht hat, war ich gerade mit Chris Norman im Studio. Weil ich diesen Studio-Job aber unbedingt machen und auf eine solche Erfahrung nicht verzichten wollte, hat sich mein Bruder dann für’s Video an die Drums gesetzt. Er ist auch Schlagzeuger und sieht mir ziemlich ähnlich, insofern war das nicht so tragisch. Ansonsten versuche ich natürlich immer, meine Termine mit den Jazz Pistols mit denen der Jule Neigel Band abzustimmen, weil ich es schon ziemlich schade fände, wenn sich da keine Losung finden ließe.
Wie ist denn zum Beispiel deine Mitwirkung in der Band von Uwe Ochsenknecht zustande gekommen?
Oh, das war eine sehr lange und komplizierte Geburt. Ich hatte ja vorher schon mit dem Mannheimer Produzenten Ralf Zang einen Titel mit Uwe eingespielt. So habe ich Uwe kennengelernt, wir beide haben uns auf Anhieb gut verstanden. Jedenfalls hat Uwe sich dann mit Ralf Zang verkracht, er ging nach München runter und machte seine Platten mit Curt Cress. Uwe und ich haben uns dann ein wenig aus den Augen verloren, bis mich dann 1995 der ehemalige Grönemeyer-Mitstreiter, der Gitarrist Gaggy Mrozek anrief. Wir haben dann bei Gaggy unten im Keller eine völlig chaotische Session mit Uwe gemacht, und wie das so ist, wenn zwei Mannheimer zusammen sind: man kann dann etwa zwei Tage lang nichts mehr reden, weil man sich total den Kehlkopf plattgequatscht hat. Das war einfach sensationell, und als es dann auf die Produktion von Uwes Album zuging, habe ich gesagt, da kommt eigentlich nur das Red-Rooster-Studio unten in Tutzing am Starnberger See in Frage, und dort haben wir dann mit Ronald Prent das Ochsenknecht-Album aufgenommen. Live haben wir dann leider nur ganz wenige Gigs spielen können, denn Uwe ist ja auch als Schauspieler ein totaler Workoholic und dreht ständig einen Film nach dem anderen; insofern mußte damals eine ganze Latte von Festivals wieder gecancelt werden. Wirklich schade, denn das hätte bestimmt einen mörderischen Spaß gemacht!
Fällt nicht auch die Geburtsstunde der Jazz Pistols in diese Zeit?
Ja, wir Drei hatten uns seinerzeit schon ein paarmal getroffen. Wir, das sind Stefan Ivan Schäfer an der Gitarre, Christoph Victor Kaiser am Bass und der kleine Lui am Schlagzeug. Musikalisch war das fur mich ein ganz wichtiger Schritt, denn es war für mich eine echte Offenbarung, daß ich diese Art von Musik spielen konnte, und zwar nicht durch Ablesen, sondern durch Zuhören und durch das gegenseitige Erleben. Mittlerweile ist sogar was ganz Lustiges bei mir passiert: Ich habe inzwischen eher Probleme damit, wenn mir jemand sagt, daß ich in einem Titel einen bestimmten Part über 16 oder 32 Takte lang so und so spielen soll – das kann das simpelste Stück sein, wenn dann der Refrain, der ja in sich schon vier oder acht Takte lang ist, am Ende des Tracks plötzlich gedoppelt oder verdreifacht werden soll, dann komme ich da plötzlich ins Schleudern und muß krampfhaft mitzählen. Und sowas passiert mir bei den Jazz Pistols nie, selbst wenn wir einen 15/16tel Groove spielen. Ich bin schon oft gefragt worden, wie ich mir so komplizierte Arrangements merken und das Zeug dann völlig fehlerfrei spielen kann, aber komischerweise fallt mir das überhaupt nicht schwer. In dieser Band geht es hauptsächlich ums Zuhören, und dadurch habe ich irre viel dazugelernt; wir achten nicht auf bestimmte Noten oder vorgegebene Strukturen, sondern wir spüren einfach, was gerade die beiden anderen machen, und gehen sofort darauf ein. Ich bemerke immer wieder das Vorurteil vieler Leute, die behaupten, eine solche Musik könne man unmöglich aus dem Bauch heraus spielen. Trotzdem sind wir eine richtige Band, die einmal in der Woche brav probt, ob da nun Gigs anstehen oder nicht. Es gibt ja viele Fusion-Gruppen, die treffen sich nur mal kurz vor einem Gig oder vor einer Tour, um sich mal schnell wieder ein paar Arrangements oder Strukturen ins Gedächtnis zu rufen, und sonst sehen die sich während des Jahres kaum. Hinzu kommt, daß wir mit den Jazz Pistols quasi in eine kleine Marktlücke hineingestoßen sind, denn es gibt nicht soviele Trios in diesem Genre. Außerdem haben wir ja bei unserer ersten CD alles selbst gemacht, haben unsere Privatknete zusammengekleistert und wirklich restlos alles selbst bezahlt. Wir haben es genauso gemacht, wie man es eigentlich nicht macht. Wir haben 1996 die Platte in totaler Eigenregie mit dem Blacky P. Schwarz ohne jedes Overdub und ohne Click-Tracks live aufgenommen und sind nur fur das Mastering in ein Studio gegangen. Die Leute haben immer nur gesagt: “Ach was, wie macht ihr das, wo nehmt ihr das auf, nicht im Studio?”, sie haben uns lange Zeit als Spinner angesehen und gewettet, daß das niemals hinhauen wird. Weißt du, eine große Plattenfirma ist eben keine Versicherung dafür, daß es nachher auch läuft und entsprechend abgeht. Wir waren und sind einfach supermotiviert, und nur deshalb hat das alles bei den Jazz Pistols letztendlich auch funktioniert. Wie sonst wäre es zu erklären, daß wir dieses Jahr wieder für das Drummer’s Summer Camp gebucht wurden?
Du erwähntest eben, daß euer Debüt-Album in völliger Eigenarbeit entstanden ist. Wie kam es denn dazu, daß es diese CD seit Beginn diesen Jahres in identischer Ausführung auf dem Lipstick-Label gibt?
Wir haben diese Platte in drei unterschiedlichen Aufnahme-Sessions eingespielt. Nach der ersten Session haben wir mal eine Cassette von den dabei entstandenen Stücken gezogen und sie an Alex Merck Music geschickt, weil wir dachten, daß dies vielleicht eine Firma ist, die mit unserer Musikrichtung etwas anfangen und sich mit den Jazz Pistols identifizieren kann. Das kam dann aber nicht so richtig gut an, weil die zu dieser Zeit gerade mit Matalex eine Band hatten, die eine artverwandte Musik macht, und der Alex Merck wollte sich da nicht mit einer zweiten Band selbst Konkurrenz machen. Als die Platte dann fertig war, haben wir ihm dann eine CD geschickt und eine zweite zum EFA-Vertrieb. Bei EFA ist dann jemand total auf die Musik abgefahren, und weil das auch der Vertrieb von Alex Merck ist, wurde Alex noch aus einer zweiten Richtung bekniet, diese Band doch unter Vertrag zu nehmen. Das hat Alex dann auch gemacht, zumal sich Matalex in der Zwischenzeit mehr in eine andere Richtung entwickelt hatten und dadurch für uns quasi der Platz freigeworden ist.
Wahrscheinlich seid ihr schon kräftig an der Arbeit für das Nachfolge-Album, oder?
Wir haben ja schon etliche unserer neuen Stücke auf den letzten zwanzig oder dreißig Gigs gespielt, insofern sind das schon richtig alte Bekannte für uns. Wir probieren dann während der Gigs schon mal die ein oder andere Variation, da spielt der Stefan dann mal eine andere Gitarre oder Christoph verändert einen Bass-Sound, und dann gibt es da natürlich noch die wöchentlichen Proben, wo wir dann auch noch an den Tracks herumfeilen. Wir nehmen auch jeden Gig auf Band auf, um dann während der Autofahrt zur nächsten Halle alles nochmal genau durchhören zu können, wir sind im Grunde unsere eigene Mucker-Polizei, wir checken nochmal alles nach und sparen dabei auch nicht mit Kritik Wenn du dann wieder im Studio stehst und mußt dich entscheiden, wie die Nummer aussehen soll, dann hat man schon ein ziemlich genaues Bild von dem Track im Kopf. Solch Sachen passieren bei uns am wenigsten durch Reden, sondern hauptsächlich und Zuhören
Es hat sich ja nicht nur dein musikalischer Wirkungskreis, sondern auch deine Art zu trommeln sehr verändert. Wenn man dich bei den Jazz Pistols sieht, hat das ja kaum noch was mit dem Drummer zu tun, den man von der Jule Neigel Band her gewohnt ist.
Ja, das stimmt. Ich habe natürlich auch schon zu Neigel-Zeiten immer eine Menge anderer Sachen geubt, aber ich konnte diese Dinge bei Jule nie einsetzen. Viele meiner Bekannten haben mich gefragt, warum ich denn solche Sachen übe, obwohl ich sie für die Band gar nicht brauche. Bei den sogenannten Hollywood-Schlüssen einiger Stücke von Jule habe ich förmlich immer kriegsähnliche Zustände erlebt, ohne daß ich eigentlich weiß, was ein Krieg ist. Ich habe da immer gedacht, jetzt darfst du mal kurz.aus dem Gefängnis ausbrechen, kurz raus, dann ist Jule in die Luft gesprungen, und dann war das Stuck aus. Ich finde diesen Begriff “Hollywood-Schluß” auch völlig bekloppt, weil er mit Hollywood ja überhaupt nichts zu tun hat – den Hollywood ist ja alles andere als spontan. Bei 15 bis 20 Nummern hatten wir mindestens sieben oder acht Titel mit solchen Schlüssen. Seitdem ich mit den Jazz Pistols spiele, habe ich dieses Gefühl der kurzen befreienden Ausbrüche in dieser Form nicht mehr, denn hier habe ich jetzt ein Umfeld, in dem ich all meine anderen Spielwünsche rauslassen und ausleben kann. Hier kann ich endlich auch mal weggehen vom 4/4tel-Takt und hin zu diesen Odd-Meters oder Exotic-Meters, zum 9/8tel oder zu anderen Taktzählzeiten. Diese exotischen Rhythmen fangen ja schon beim 3/4tel an, und ich habe Gott weiß wie oft zu den Jungs gesagt, laß uns hier mal einen Ton rauslassen oder dort einen Takt verlängern. So sind dann Stücke wie “Bad 15” entstanden, da wollte ich mir die Sache auch nicht einfach machen, sondern interessant gestalten. Auf diese Art wird jedes Stück von uns total ausgekocht, bis man dann überzeugt ist, daß es schlußendlich die richtige Form hat. Seitdem ich die Möglichkeit habe, solche Sachen in dieser Band zu spielen, bin ich viel relaxter, wenn ich dann bei der Jule Neigel Band oder anderen Produktionen wieder in ein relativ enges Korsett gequetscht werde. Früher hatte ich immer das Gefühl, vom Zwang des Üben-Müssens ständig verfolgt zu werden, das ging bis in die Privatsphäre hinein. Und heute nehme ich mir meine Zeit für die Familie, da gibt’s dann gute Laune und Party ohne Ende, ohne daß ich unterschwellig immer diesen Zwang zum Üben verspüre und ständig auf meinem Pad rumtrommle. Diesen paranoiden Wahn, ständig üben zu müssen, habe ich Gott sei Dank verloren, und ich bin viel ausgeglichener seitdem. Ich gehe gerne zu einem Popkonzert, ich spiele gerne in der Jule Neigel Band, wo es oft heißt: “Lui, spiel doch mal weniger!”, und ich spiele auch gerne auf einem kleinen Drumset – das macht mir alles nichts mehr aus.
Fühlt man sich in einer Band dann letztendlich nicht unterfordert, wenn man all die vielen schönen Riffs und Rudiments dort nicht in die Musik integrieren kann?
Nein, eigentlich nicht. Gewisse Sachen hat man einfach als Handwerk drauf, da muß man sich nicht ständig unter Druck setzen, jetzt alles zeigen und spielen zu müssen, was man beherrscht. Ich habe auch keine Probleme mehr damit, wenn bei einem Neigel-Konzert irgendwelche hochkarätigen Musiker nebendranstehen und mir zusehen, seitdem ich meinen musikalischen Ziehvater Billy Cobham getroffen habe. Billy hat mich als Drummer über den Plattenteller ja förmlich erzogen, und seitdem der auf einem Konzert war und ich anschließend mit ihm mexikanisch essen war, bin ich nicht mehr nervös oder aufgeregt. Im Gegenteil: Ich freue mich nach einer langen Autofahrt immer total drauf, endlich auf die Bühne zu gehen und zu trommeln.
Meiner Meinung nach hat sich dein Spiel auch nochmal verändert, nachdem du bei der Produktion zu Jules "Herzlich wilikommen"-CD Simon Phillips kennengelernt hast, der ja dort auf drei Stücken getrommelt hat.
Natürlich ist das nicht spurlos an mir vorübergegangen. Du hattest mir ja schon vor vielen Jahren die “801 Live”-Platte von Phil Manzanera oder Simons Einspielungen mit Jeff Beck auf Cassette aufgenommen, insofern kannte ich ihn schon relativ früh. Viele Leute haben ihn ja erst durch das Who-Video, seine “Protocol” – oder durch die “Symbiosis”-Platte für sich entdeckt. Dabei sind die alten Sachen von Simon viel geiler, die kennen viele Leute nur leider nicht, dabei hat Simon damals so teuflisch gut gespielt, das ist einfach unfaßbar! Wenn ich gefragt werde, was ich von irgendwelchen Fusion-Drummern halte, kann ich immer nur antworten, daß man sich mal “Space Boogie” mit Simon anhören sollte, damit man mal erkennt, wie so was richtig gespiel werden muß . Ich gebe gerne zu, daß Simon Phillips und Billy Cobham meine wirkliche Education waren, meine musikalische Ausbildung. Simons Tom-Sound und sein Snaredrum-Sound waren für mich schon immer das Maß aller Dinge, und es ist kein Wunder, wenn man den Einfluß dieser beiden Kollegen bei mir hin und wieder durchhört. Ich habe ja nie Unterricht gehabt und mir alles autodidaktisch beigebracht. Meine Lehrmeister waren dabei der Plattenspieler und der Cassetten-Recorder. Ich habe bis heute so gut wie kein einziges Drum-Video gesehen und vermisse die Dinger auch nicht. Stattdessen sehe ich mir lieber ein gutes Live-Konzert an.
Wie hat sich denn deine Mitwirkung auf den Platten der Jule Neigel Band im Laufe der Zeit verändert? Bei ihrem Debut "Schatten an der Wand" waren die Drums ja noch weitestgehend programmiert, bei ihrem aktuellen Album "Alles" ist dies ja nicht mehr so.
Im Laufe der Jahre sind die programmierten Drum-Spuren immer weiter reduziert worden, und inzwischen bekomme ich seitens der Neigel-Band keinerlei Ansagen mehr, was und wie ich zu spielen habe. Man überläßt mir die Entscheidung, welcher Groove zu einer Nummer am ehesten paßt. Auch die Loops spiele ich am liebsten selbst ein, denn ich bin kein Kopier-Fan und mag es überhaupt nicht, wenn man sich bestimmte Sachen von einer Drum-CD herunterzieht. Da bin ich ziemlich stur und mache das lieber selbst – das ist gar nicht so schwer, wenn man einmal begriffen hat, wie man das Drumset dafür zu stimmen hat und wie man mit den Mikrofonen umgeht. Außerdem hat Jule ja immer den Ronald Prent als Tonkutscher im Studio, und er und ich sind schon ein gut eingespieltes Team.
Dein Drumkit ist ja mit dir in den vergangenen fünfzehn Jahren auch "erwachsen" geworden, inzwischen beansprucht dein Equipment ja fast doppelt soviel Platz wie zur Zeit von "Schatten an der Wand"...
…stimmt, mein Drumset ist analog zu meinem Haarausfall im Laufe der Jahre größer geworden. Ich habe unten im Haus einen riesigen Raum, in welchem meine fünf Schlagzeug-Sets aufgebaut sind und in dem sich mein Snaredrum-Lager befindet. Ich habe mich dann dort mal sechs Stunden eingeschlossen und mir einen für mich völlig neuen Aufbau meines Pearl MMX-Sets ausgedacht. Ich wollte einfach nicht, daß das Set fur die Jazz Pistols aussieht wie von der Stange, wie das Durchschnitts-Drumkit bei jeder x-beliebigen Band. Den Mittelpunkt rechts oberhalb der 24″x18” Bassdrum bildet jetzt das 12″x8″ Tom, links davon folgen das 13″x9″ und das 14″x12″ Tom, danach die 13″ HiHat und dann ganz links außen das 10″x10″ Tom. Vom 12″-Tom im Uhrzeigersinn nach rechts folgen dann das 15″x12″, das 16″x14″ Tom und ganz rechts außen mein selbstkonzipiertes 16″x16″ Gong-Tom mit dem Resonanzloch. Das Resonanzloch habe ich deswegen reingemacht, damit das Tom relativ kurz klingt und nicht so lange nachwummert. Diese ganzen Toms hängen auf einem DR-500-Rack, und in der Mitte oberhalb der 15″- und 16″-Toms befindet sich noch eine 10″x4″ Sopranino-Snaredrum und rechts daneben die 10″ Mini Fusion HiHat. Die normale Snare ist eine 14″x6,5″ MMX oder eine Custom Classic One Piece Maple Snaredrum. Meine Sabian-Cymbals sind von links nach rechts folgende: 15″ HH Thin Crash, 19″ HH Medium Thin Crash Ride, 17″ HH Thin Crash, 10″ HH Kang China, 21″ HH Raw Bell Dry Ride oder 22″ HH Power Bell Ride, 16″ HH Thin Crash und ganz rechts außen ein 14″ oder ein 22″ HH Chinese Cymbal. Ach so, meine Sticks sind von Vic Firth und bei den Trommelfellen nehme ich Remo Ambassador. In letzter Zeit sprachen ja fast alle Leute nur noch von ihren “Jungle-Sets”. Da dachte ich, ich kann doch jetzt nicht ständig mit zwei Sets unterwegs sein, nur um solche Jungle-Grooves spielen zu können. Deswegen habe ich mir diesen neuen Set-Aufbau ausgedacht, denn da habe ich diese kleine Sopranino-Snare und das Gong- Tom in die übrige Anordnung integriert. Diese Mini-HiHat und die kleine Snaredrum kann ich sehr gut bedienen, wenn ich mich so etwa auf die 15-Uhr-Position nach rechts drehe. Ich hatte früher mal eine andere Variante ausprobiert, indem ich die zweite Snaredrum nach ganz iinks außen und die zweite Hi-Hat nach ganz rechts außen anordnete, aber das ging nicht, da hatte ich immer das Gefühl, meine Schulterblätter knallen mir auf dem Rücken zusammen! Mein Set ist für mich ein wenig zusammengerückt und nicht mehr so rechtslastig wie früher, weil ich jetzt das kleine 12″-Tom direkt neben dem Ride-Cymbal und das größere 14″-Tom auf der linken Seite habe. So kann ich jetzt auch das große Ride-Cymbal spielen, ohne daß ich es so hoch hängen muß.
Mir ist aufgefallen, daß du ab und zu die Crash-Cymbals abwechselnd von oben oder unten anschlägst...
…ja, das mache ich gerne, außerdem sieht das ganz witzig aus – man muß allerdings den Stock dafür ziemlich fest in der Hand halten. ~ Ich drehe dafür meine Hand um, sodaß der Handrücken unten ist und ich problemlos nach oben schlagen kann. Tja, was ist sonst noch wichtig? Ach ja, mein Stuhl ist in der Achse eingefettet, der dreht sich ganz locker, und das ist für mein Spielgefühl sehr wichtig. Die Schlegel an meinem Pearl Doppel-Bassdrum-Pedal sind nicht mehr so tief drin wie früher, die habe ich jetzt ziemlich weit heraus positioniert.
Was hat sich denn auf dem Sektor der Electronic Drums bei dir getan? Die hast du doch früher immer gerne eingesetzt.
Auf jeden Fall! Ich war einer der ersten, der einen Drum-Computer benutzt und ihn auch live eingesetzt haben. Fruher habe ich viel auf dem beschissenen Atari programmiert, der mir mitten in dem Steinberg-Programm standig abgestürzt ist. Den Computer habe ich dann irgendwann verkauft, nur meinen Sampler und den Sequencer habe ich behalten. Zu meinem jetzigen Drumset gehört noch das Roland SPD-11 sowie ein Fußschalter, mit dem ich Playbacks oder den Sequencer steuern kann. Allerdings: Je mehr dieses Zeug aus ist, desto besser geht’s mir – das ist fast genauso wie mit den Handys. Ich habe mich einfach wieder mehr in Richtung analoges akustisches Schlagzeug hinentwickelt, weg von den ganzen Triggern und dem ganzen anderen Mist, ich habe bei Jule immer sofort rote Backen und Zahnweh bekommen, wenn piotzlich der Sampler ausgefallen ist. Da bin ich dann echt ausgerastet, mir ging es richtig schlecht wegen solcher Geschichten. Das Drumset selbst bereitete mir nie Probleme, aber dieser Scheiß-Kasten hat mich echt Nerven gekostet. Du schiebst eine Diskette rein und liest: ERROR! Panik! Der Axel Schwarz, Jules Keyboarder, der hat ja ganze Kühlschränke voll mit solchem Käse, das wäre für mich so eine Belastung, weil ich immer Angst hätte, daß mir die Disketten abkacken und mir das Musikmachen deswegen weitaus weniger Spaß machen würde. Obwohl: Ich will mich diesbezüglich nicht auf alle Zeiten festlegen, vielleicht habe ich ja nächste Woche schon wieder Lust, mehr in diesem elektronischen Bereich zu experimentieren.
INTERVIEW: BRUNO KASSEL
September 1998 – STICKS
Der Jazz Pistolero
Mit »Special Treatment« haben die Jazz Pistols und somit ihr Drummer Thomas »Lui« Ludwig mittlerweile das dritte Album vorgelegt. Und einmal mehr konnten sie Publikum und Fachpresse mit
ihren Eigenkompositionen im High Energy Fusion-Jazzbereich begeistern. Neu war zudem diesmal die Art und Weise der Produktion, die unter eigener Regie im eigenen Studio absolviert wurde, und bei der es den Dreien gelungen ist, die Spielfreude eines Live-Konzertes auch im Studio einzufangen und auf CD zu bannen.
mehr …Thomas »Lui« Ludwig
Der Jazz Pistolero
Wie kam es dazu, dass ihr im eigenen Studio produziert habt?
»Dazu muss man sagen, dass dieses sogenannte eigene Studio ja im Prinzip nichts anderes ist als unser Proberaum, in dem wir schon einige Jahre zugange sind. Den haben wir in den letzten Monaten akustisch so aufbereitet, dass er unseren Bedürfnissen entsprach und den Sound brachte, der uns vorschwebte. Wir benutzen hier digitales Equipment und einen Apple Computer, um die von uns gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Bevor wir jedoch die CD eingespielt haben, baten wir noch Markus Born ins Studio, einen bekannten Tonmeister, der zusammen mit unserem Bassisten Christoph V. Kaiser weitere Verbesserungen vorgenommen und uns mit einigen Plug-Ins für unseren Apple ausgeholfen hat. Im Zeitalter der digitalen Technik kommt man heute mit diesen Gerätschaften aus und benötigt nicht mehr riesige Racks, um ein tolles Ergebnis zu bekommen. Die Aufnahmen selbst haben wir ganz ohne Tontechniker absolviert, wobei Christoph die Arbeit am Pult und am Apple erledigte. Da wir keinen Zeitdruck beim Arbeiten hatten, konnten wir alles in Ruhe angehen. Es gab am Ende aber noch Probleme mit der Raumakustik, eine stehende Welle in einem bestimmten Frequenzbereich, der Ton Fis im Bassbereich störte. Dafür hat Christoph dann sogenannte Bassfallen aus Beton gebaut, die wir im Raum verteilt haben und die dieses Problem erledigten. Dafür wurden Bücher gewälzt und Experimente veranstaltet, die ein für uns überwältigendes Ergebnis hatten. Wir haben ja schließlich auch nur einen Raum, in dem Regie und Aufnahmen vonstatten gehen. Damit kommen wir jetzt wirklich toll zurecht und brauchen somit unser Budget nicht mehr in großen Studios zu verbraten, wo es im Endeffekt auch nicht besser klingt.«
Habt ihr dann einzeln eure Takes eingespielt, oder alle zusammen je eine Nummer nach der anderen mit späteren Overdubs für bestimmte Parts?
»Wir haben alle zusammen die Takes eingespielt und danach noch etwas ausgebessert, wenn es notwendig war. Im Prinzip also wie bei den bisherigen Produktionen auch. Dazu haben wir jedoch den Gitarrenamp in einen Raum außerhalb verfrachtet, wo er abgemikt wurde, ohne dass es irgendwelche Einstreuungen gab – und wir haben alle drei mit Big Phones sowie der In Ear Station von Hearsafe im Studio gesessen. Ich habe noch diesen Bass Shaker unter meinem Hocker, was mir bei den Aufnahmen ein imaginäres Live-Feeling gibt und die Aufnahmen recht locker werden ließ, auch ohne Publikum. Natürlich sind das jetzt nicht alles First Takes, aber es gab ja auch keine direkte Verbindung zwischen einer roten Lampe und einem Budget, was wie durch eine Sanduhr verrinnt und was dich schon mal angespannt macht. Was heute nicht gelingt, wird eben morgen eingespielt, und man hat ja alle Zeit der Welt, um ein bestmögliches Ergebnis zu erzielen.«
Dein Drumsound bei dieser Produktion ist wirklich überzeugend und erinnert ein wenig an alte Cobham-Produktionen, klingt sehr offen, ohne Gates und Effekte. Wie erreicht man so etwas in diesem eigentlich recht kleinen Raum?
»Wir haben diese Ambience (=Raumklang) künstlich geschaffen, durch die Anordnung der Overhead Mikrofone, die auch einen minimalen Effektanteil erhielten, jedoch keinerlei Hall, den ich persönlich in der künstlichen Form auch nicht mag. Das Set ist natürlich erstmal gut gestimmt, wobei ich darauf achte, bei den vielen Toms große Intervalle zu haben, um Indifferenzen im Klang zu vermeiden. Daher ist der Aufbau der vorderen vier Toms auch umgekehrt mit 8&Mac253;, 10&Mac253;, 12&Mac253; und 13&Mac253; von rechts nach links, um nicht mit den drei Standtoms in 14&Mac253;, 16&Mac253; und 18&Mac253; in Konflikt zu geraten. Das 13&Mac253; und 14&Mac253; Tom sind daher weit auseinander. Dann benutze ich dünne Diplomat- Resonanzfelle, Ambassador-Schlagfelle auf den vorderen vier Toms und Emperor-Schlagfelle auf den Standtoms. Alles klare Felle im Übrigen. Durch die offene Stimmung erzeugen die Toms untereinander bestimmte Schwingungen – und das in Kombination mit den Mikrofonen ergibt diesen doch recht Ambience-mäßigen Drumsound à la Cobham, einem meiner großen Vorbilder. Die Toms wurden einzeln abgenommen, und als Overheads haben wir vier CAD Mikros in Niere-Einstellung benutzt. Zwei davon sind unmittelbar über dem Set platziert, zwei weitere in ungefähr sechsfacher Entfernung mit leichtem Delay, um eben jene besagte Ambience zu erreichen.«
Das klingt alles nach einer recht langen Testphase vor den eigentlichen Aufnahmen?
»Die hatten wir in der Tat, wobei man sagen muss, dass wir bis auf die Bass-drum ohne Equalizing gearbeitet haben und lediglich durch eine veränderte Mikrofonplatzierung die Ergebnisse verbessern konnten. Bei der Bassdrum hatten wir das Problem mit einem zu starken Bassanteil, der jedoch nicht vom Instrument herrührte, sondern – wie wir herausfanden – vom Raum. Des weiteren kommt hinzu, dass ich mein Set im Studio immer auf einer dicken Holzplatte aufbaue und nicht auf einem Teppich. Der Teppich filtert bestimmte Frequenzen im Klang heraus, die du dann am Pult wieder hinzugeben musst. Buddy Rich hat übrigens diese Methode schon sehr früh praktiziert – und das war für mich immer ein Muss, sollten wir je ein eigenes Studio haben. Bei einigen Fremdproduktionen, die wir mittlerweile auch hier schon abgehalten haben, waren die anderen Drummer immer von diesem Klang begeistert, der etwas heller, knackiger und ein wenig mehr »hölzern« ist. Die Holzplatte ist somit ein wichtiger Bestandteil des gesamten Drumsounds auf dieser Produktion.«
Wie schätzt du denn euren Stellenwert auf dem Musikmarkt ein? Ihr seid ja schließlich eines der wenigen professionellen Jazz-Fusion-Trios in unseren Landen, die überhaupt so aktiv sind, Platten produzieren und Gigs spielen.
»Ich denke, wir stehen mit unserem Stil ganz gut da, wobei die Rock-Einflüsse nach und nach immer größer werden. Wir sind unangepasst, benutzen viele ungerade Takte, die mir sicherlich liegen, und beschäftigen uns gerade mit drum’n’bass und Jungle Music, die wir aber gerne in Odd Times umsetzen möchten. Dabei sollte das natürlich immer noch real klingen und nicht aufgesetzt wirken. Was jedoch nicht bedeutet, dass ich jetzt am Wochenende in die Disco gehe, mir zehn Wodka Red Bull gebe, um mich dann von drum’n’bass inspirieren zu lassen, die ein DJ zum Besten gibt. Damit habe ich so meine Probleme, denn DJ’s sind für mich keine Musiker, sondern Vermittler künstlicher Produkte. Aber wir versuchen uns eben weiterzuentwickeln und sind stolz auf all die guten Kritiken, die uns das dritte Album eingebracht hat. Dabei ist diese CD noch nicht mal komprimiert, und klingt dennoch sehr homogen und voller Energie. Bei der zweiten CD war das nämlich nicht der Fall, die wurde leider zu Tode gemastert und gefällt mir heute gar nicht mehr. Aber das passiert halt, wenn man immer nur mit großen Namen arbeiten muss, seitens der Plattenfirma.«
Wie geht es denn bei euch jetzt weiter in naher Zukunft?
»Als Jazz Pistols spielen wir natürlich so viel wie möglich, was eben das Booking so hergibt und wie es in unsere Terminpläne passt. Und dann gehen wir zusammen mit einigen anderen Musikern noch als Band zum Beispiel mit Uwe Ochsenknecht auf Tour, wo ich den »musikalischen Karl-Heinz«, eben den MD gebe. Mit Ochsenknecht werden wir im Sommer touren, Festivals spielen usw. und eben sein neues Album promoten, das von Michael Kersting produziert wurde und bei dem die Drums programmiert sind, wie vieles andere auch. Das müssen wir jetzt »live« umsetzen, da mir auf der Platte etwas die Eier fehlen und die Butter ganz einsam in der Pfanne schmort. Da Uwe das auch klar war, hat er mich gebeten, die Band zusammenzustellen, die möglichst nicht aus ganz Deutschland zusammengeholt werden sollte. Das gab es bereits auf der letzten Ochsenknecht- Tour, und da wurde dann im Landhaus von Willi Bogner geprobt, wobei das Handy-Wirrwarr größer war als die Zeit im Proberaum. Der Simon Nichols spielt hier noch Keyboards, der ja auch noch bei Jule Neigel dabei ist, ferner einige Bläser und Chorsängerinnen. Es ist eine neunköpfige Truppe aus der Mannheimer Gegend, die Uwe dieses Mal hinter sich hat, und das dürfte schon ganz gut losgehen.
Mit den Pistols spielen wir zudem eine Woche in Belgrad in einem Jazz Club, ohne Begleitschutz, hoffe ich, und zudem mache ich ja wieder etwas mit der Jule Neigel, wo wir vor kurzem eine Unplugged Tour bestritten haben.«
Wie kam es denn dazu, da Jule doch schon einige Zeit nichts mehr von sich hören gelassen hat?
»Stimmt, die letzten beide Jahre war da musikalisch eigentlich nichts mehr passiert – und dann rief Jule aus dem Blauen heraus an und erzählte mir von dieser Tournee, die sie plante. Wir haben dafür auch einen Tag geprobt und sind dann auf eine lange Deutschlandtournee gegangen. Neun Tage durch ausverkaufte Clubs, in denen wir die Leute begeistern konnten. Es hat tierischen Spaß gemacht, und es gibt auch ein paar tolle Aufnahmen, wobei ich nicht weiß, was damit jetzt passiert und ob überhaupt etwas mit dieser Band in Planung ist.«
Warum bist du überhaupt damals ausgestiegen bei Jule Neigel, in einer Phase, in der die Band ja eigentlich noch gut lief?
»Ich wollte einfach mal etwas anderes machen und nicht mehr rund um die Uhr für Jule auf »Stand By« sein. Hinzu kam die Tatsache, dass es mir finanziell nicht reichte, um über die Runden zu kommen, und so bin ich im April `92 aus der Gbr ausgestiegen und habe wieder angefangen, mit anderen Musikern zu arbeiten. Das war jedoch nicht so einfach, da ich viele Leute durch meine Arbeit bei Jule enttäuscht hatte, kurzfristig Jobs absagte für eine Fernseh- Playbackshow mit Jule usw., was sie mich zu Anfang spüren ließen. Da ich nun nach dem Ausstieg nur noch freier Mitarbeiter war, habe ich auch in Frankenthal beim »Musikant« mit dem Unterrichten begonnen, was ich bis heute noch tue.«
Hast du ansonsten noch irgendwelche Produktionen in den letzten Jahren eingespielt?
»Es gab einige Gospel-Alben, viele Auftragsproduktionen im Klangstudio und ein Uwe Ochsenknecht-Album. Dann habe ich häufig Drum-Coaching in unserem Studio gemacht, eben nicht jemanden ersetzt für die Aufnahmen, sondern immer das vermittelt, was meines Erachtens nach fehlte. Ich denke, es ist ungemein wichtig, dass alle Musiker einer Band auch im Studio dabei sind, da sonst die Band recht schnell an solchen Situationen zerbrechen kann. Häufig loopt man dann Parts, und auch bei bekannten Bands mit großen Hits ist das viel zu hören. Für den Verbraucher solcher Gebrauchsmusik mag das ja okay sein, aber mein Ding ist es definitiv nicht. Für mich gibt es da musikalisch große Unterschiede, die man als Musiker einfach machen sollte. Ich bin schon gebucht worden mit dem Hinweis, spiel mal so, als würdest du erst acht Wochen hinterm Set sitzen. Dann denke ich mir auch mein Teil. Aber in der Gebrauchsmusik, der täglichen Hitparade, scheint das so zu funktionieren, doch damit tue ich mich manchmal recht schwer, und daran muss ich mich erst gewöhnen.
Dann habe ich noch eine Produktion in Nürnberg getrommelt, die hieß »Jazz Machine«, ein Rundblick auf fünfzig Jahre Jazz mit Originalzitaten und vielen Loops usw. Die wurde in Hollywood fertig gestellt und soll jetzt in den USA veröffentlicht werden. Ansonsten gab es noch einige Jingles für Karlsberg, Gardena usw. die man halt schon mal mitnimmt. Aber meine Hauptkonzentration liegt bei den Jazz Pistols, wie auch bei Ivan und Christoph, und an der Entwicklung dieses Trios. Das ist zwar finanziell immer noch der schwächste Punkt in meiner Arbeit, doch am meisten kreativ und musikalisch einfach die größte Herausforderung. Und daran arbeiten wir auch weiterhin.«
Wie bist du denn überhaupt zum Schlagzeug gekommen, wenn dich doch früher eigentlich eher das Ballett und die klassische Musik interessiert haben?
»Die traditionelle Klassik in dem Sinn war es ja auch nicht. Ich habe nie Beethoven und Konsorten bevorzugt, sondern eher die heftige Schiene mit Strawinsky oder Béla Bartok. Durch das Ballett dann, was dank meines Vaters nur eine kurze Episode war, und eben die Klassik wollte ich Trommler in einem Orchester werden, so mit Pauken, Snaredrum, Mallets usw. Zum Drumset bin ich durch Phil Collins gekommen, der mich mit seiner melodischen Art zu trommeln und noch dazu zu singen total faszinierte. Das war so um 1980 herum, und da habe ich mir alles gekauft, was es von Phil Collins gab, die ganzen Genesis- Platten usw., und dazu getrommelt und gesungen in meiner imaginären Band, von der es gottseidank keine Aufnahmen gibt. Witzigerweise hat das mit dem Trommeln direkt gut geklappt, und ich hatte dann auch schnell eine Band, in der wir nur Cover-Versionen gespielt haben. Da habe ich dann knapp drei Jahre lang getrommelt, was mich wiederum zur modernen Musik gebracht hat. 1983 bekam ich das Angebot, in einer Ami-Club-Band mitzumachen, wo es immer 100 Dollar gab und man knapp vierzig Stücke im Repertoire hatte. Das waren damals knapp 350 Mark an einem Abend, oder besser gesagt, ungefähr die Hälfte meiner monatlichen Arbeitslosenunterstützung, die ich zu der Zeit bezog. Ich hatte gerade meine Lehre als Druckvorlagen-Hersteller fertig, keinen Job, viel Selbstbewusstsein und eine große Klappe, und so habe ich direkt zugesagt, ohne zu wissen, was mich erwartete. Klassische Musik habe ich zu jener Zeit immer noch gehört, sogar Schönberg, also wahrlich keine leichte Kost, und zugleich aber auch Toto, Genesis und Brand X, über die ich übrigens zur Fusion-Musik kam. Die Ami-Club-Schiene habe ich fast ein Jahr gemacht, bis der Dollar fiel und es nicht mehr so lukrativ war. Da habe ich mich dann immer mehr in meinen Übungsraum zurückgezogen und für mich alleine geübt zu Platten usw. Und 1985 kam ja schon die Jule Neigel und somit die Fortführung meiner musikalischen Karriere.«
Du hattest also nie irgendeinen Lehrer oder mal Seminare besucht, sondern dir als reiner Autodidakt alles selbst in vielen Stunden im Proberaum erarbeitet?
»Genau, so zwischen 1984 und 85 war es ganz hart. Ich hatte einen Proberaum in der alten Feuerwache, wo ich mich häufig ganze Nächte eingeschlossen und über Monate nur für mich allein geübt habe. Auch das Notenlesen gehörte dazu, was ich ganz gut beherrsche und mir selbst draufgeschafft habe. Wobei mir die Noten nicht so wichtig sind, da ich mir vieles sehr gut und schnell merken kann und daher die Noten recht schnell beiseite lege. Zugleich habe ich tagsüber mein Boxtraining absolviert, um die dicken Arme zu bekommen, und in den Nächten am Set gesessen und geübt bis morgens um sechs. Dann habe ich Brötchen geholt, bin in meine Wohngemeinschaft zurück, hab gefrühstückt und geschlafen. Das war so mein täglicher Ablauf, da ich ja nicht viele Gigs hatte und somit meinem Lotterleben frönen konnte. Alles ging so lange, bis die Jule Neigel Band an den Start kam, und ich endlich viel zu tun hatte – ausschliesslich mit Musik.«
Wie vereinbarst du denn das Boxen und das Trommeln? Hast du keine Angst um deine Hände?
»Keinesfalls, da ich ja keine Kämpfe, sondern nur das reine Training absolviere, um mich persönlich fit zu halten. Und da ist z.B. das Kontraktieren der Hände schon eher hilfreich. Du formst ja nur die Faust, wenn du schlägst, um deine ganze Kraft in diesen Schlag zu legen. Das ist eine tolle Übung für die Spannkraft der Hände – und ansonsten, auch was die Lockerheit von Hüften, Armen und Schultergelenken betrifft, ist das Boxen eher hilfreich. Ich bin so z.B. besser in der Lage, den Rebound meiner Trommeln zu kontrollieren, da dies ein ähnlicher Vorgang wie der Rückprall im Boxen ist. Aber richtig gekämpft habe ich nie, und das Sparing habe ich schon zu Jules Zeiten drangegeben. Heute ist es die Fitness und Lockerheit, die mich weiter im Training hält sowie die dicken Arme, die ich mir erhalten möchte. Aber um richtig wieder ins Boxen einzusteigen, müsste ich meinen Körper ja auch entwässern, abnehmen usw. – und das war für mich immer das Schlimmste, was es gab. In der Sauna oder unter der heißen Dusche mit zugeschnürtem Kapuzenpulli Seilchen zu springen und solche Scherze. Das war nun auch nie mein Ding. Daher habe ich mich nie abgehungert, auf Kämpfe verzichtet und lediglich trainiert. Seilspringen ist ohnehin gut für die Handgelenke und die Unterarme, die man dabei zugleich kräftigt und lockert.«
Machst du dir dann heutzutage eher Gedanken über die Zukunft, musikalisch oder familiär?
»Familiär fahre ich mit meiner Freundin zur Zeit in sicheren Gefilden, musikalisch möchte ich noch mehr im eigenen Studio mit den anderen arbeiten und weniger unterwegs sein. Ich möchte eigentlich nicht mehr so viel und lange touren, und das funktioniert zur Zeit ja auch schon einigermaßen. Ansonsten sollte ich vielleicht darüber nachdenken, mal meine Schlagzeugschule zu Papier zu bringen, bevor all meine Schüler ihre Bücher abgeliefert haben. Ich denke, dass mein Konzept gut ist und für viele hilfreich sein könnte. Das wäre auf jeden Fall ein Ziel für die Zukunft, und die würde ich auch von Hand, mit Rapidograph und Tusche erstellen – und gänzlich ohne Computer. Schließlich muss die Ausbildung ja auch mal irgendwann zum Tragen kommen. Ansonsten, wie gesagt, möchte ich sesshafter werden, weniger durch die Gegend jagen und von einem Job zum anderen hetzen. Bei zu vielen Gigs werde ich schnell unselbstständig, gewöhne mich an die Vorteile von Hotels und lege ein gewisses Paschaverhalten an den Tag, was ich gar nicht mag, aber auch nicht vermeiden kann. Zudem übe ich wieder viel, ganz früh morgens meistens, daher bin ich lieber mehr zu Hause. Sozusagen die Werktage zum Arbeiten und das Wochenende zum Spielen. Das wäre meine Idealvorstellung vom Musikerleben.«
Text & Fotos:
Heinz Kronberger
Die eigenwilligen und kurzweiligen Jazz-Pistols-Kompositionen kommen ohne Fusion-Klischees aus und werden durch die eigenständige Improvisationskunst der drei Musiker geadelt.
“Frisch, ideenreich und unverbraucht – das Trio stellt sich spiel- und aufnahmetechnisch blitzsauber vor auf seiner Debüt-Scheibe. Reif für die Insel? Im so oft müde plätschernden Klangmeer der Fusion-Music bieten drei couragierte Instrumentalisten eine solche an. Dabei machen sie phasenweise vergessen, daß sie nur Trio sind: Mehr Schein als Sein – hier ist das als Lob zu verstehen.”
PIPAPO-THEATER: Jazz Pistols erschüttern den Keller mit einem brettharten Fusion-Sound
Elektrisierendes Konzert: Hochspannung bis zum Ende
Von unserem Mitarbeiter Thomas Tritsch
Die Jazz Pistols präsentierten sich bei ihrem Auftritt im PiPaPo-Theater energiegeladen und technisch brillant wie eh und je.
© Lotz
BENSHEIM. Eine neue Spielart hat den Bensheimer Jazzkeller erobert: Fusion. Das Publikum im PiPaPo-Theater erlebte eine der wuchtigsten musikalischen Kernschmelzen dieser Art. Die Jazz Pistols präsentierten sich energiegeladen und technisch brillant wie eh und je. Eine Saisoneröffnung, die schon jetzt zu den Höhepunkten der Spielzeit gehört.
Die wenigen Zuhörer genossen Jazzrock vom Feinsten von einer der besten Fusion-Bands in Europa. Das vitale Trio verzauberte mit einer süchtig machenden Melange aus der Scharfkantigkeit des Jazz, der rhythmischen Intensität des Funk und der muskulösen Kraft der Rockmusik. Unfassbar, welche Klangdichte und fein dosierte Dynamik diese puristische Besetzung auf eine Live-Bühne bringt.
Zwar ließen es Gitarrist Stefan Ivan Schäfer, Bassist Christoph Victor Kaiser und Schlagzeuger Thomas Lui Ludwig erst einmal ganz relaxt angehen – doch der unschuldige Plauderton der außergewöhnlichen Instrumentalisten verwandelte sich schnell in einen brettharten Sound, der Tote aufzuwecken kann. Höllische Grooves und kantige Rhythmen sprudelten in einer spielerischen Leichtfüßigkeit, die auch bei brandgefährlichen Tempi- und Metrenwechsel nicht ins Schlingern kommt. Im Gegenteil: Auf Buckelpisten fühlen sich die Jazz Pistols ohnehin wohler als auf endlosen Geraden. Spätestens nach zehn Minuten wussten auch Ersthörer, was die Band mit dem Label “Energy Jazz” meint.
Keine Zeit zum Eindösen
Abrupte Stimmungswechsel, rasende Powerläufe und ruhige Passagen lassen keine Zeit zum Eindösen. Allein die außergewöhnliche Spieltechnik Kaisers peitscht den Sound immer wieder gnadenlos nach vorn: Etwa bei den ostinaten Bass-Riffs, die dem Stück “Sex In A Pan” von Bela Fleck & The Flecktones die Sporen geben. Der sechssaitige Bass des Heppenheimers wird beidhändig bearbeitet, gezupft und angetippt, und boxt wie eine Stahlfaust in die Eingeweide der Zuhörer. Beispielhaft für die Charakteristik der Band ist die spannungsgeladene Version von Chick Coreas “Spain”, bei dem die Interaktion der Musiker überdeutlich wird. Ludwigs unglaublich filigrane Arrangements stehen nur scheinbar im Gegensatz zur kraftvollen Präsenz des Drummers, der mit seinen Muskeln behutsam verwobene polyrhythmische Gebilde, krumme Takte und asymmetrische Tonfolgen stemmt. Im finalen Solo offenbart das Ludwigshafener Trommel-Kraftwerk dann plötzlich hammerharte Hardrock-Qualitäten. Und die nicht minder lupenrein.
Schäfers markanter und farbenprächtiger Gitarrenton führt die Band durch Balladen und harte Uptempo-Nummern. Die empathischen Soli verschmelzen mit den Kompositionen und zeigen eine expressionistische Melodik, die der vertrackten Diktion nicht entgegensteht, sondern kunstvoll mit ihr verschmilzt. Stefan Schäfer, der in Kirschhausen lebt, ist sicherlich einer der technisch besten Gitarristen Deutschlands. Seine raffinierten Breaks und Beschleunigungen, die lyrischen Saitenhiebe und verästelt improvisierten Soli waren das Salz in der ohnehin würzigen Fusion-Suppe, die das Bensheimer Publikum bis zum Ende willig ausgelöffelt hat.
Abwechslung war Programm im Bensheimer Jazzkeller. Die Band erschuf komplexe dreidimensionale Rhythmus-Figuren vor den Augen ihres Publikums, das immer tiefer in den fesselnden Fusion-Kosmos hineingezogen wurde. Das verschlungene “Old Fart” roch nach feinster Jazzrock-Küche; beim beseelten “Rubicon” legte Stefan Schäfer die akustische Gitarre wie ein Präzisionsgewehr an.
Die meisten Stücke sind Eigenkompositionen und offenbaren live ein überdurchschnittliches instrumentales Können und ein blindes musikalisches Verständnis, wie man es so direkt selten erlebt. Statt sich in der eigenen Virtuosität zu isolieren, kippen die Jazz Pistols ihre mannigfaltigen Fähigkeiten in einen Mixer und hauen auf die Turbo-Taste.
Rotzfrech und punkig
In ihrem 20. Jubiläumsjahr arbeitet die in Heppenheim formierte Band an neuen Stücken für die nächste CD-Produktion. Zwei Titel daraus waren im PiPaPo-Kellertheater bereits live zu hören. Brachiale Jazzrock-Kaskaden auf maximalem Energielevel und mit einer anarchischen Stoßrichtung, die an die Namens-Anspielung des Trios erinnert: The Sex Pistols.
Eine rotzfreche punkige Haltung kann man den drei Herren durchaus zuschreiben. Von trivialen Kompositionen oder instrumentaler Nachlässigkeit hat die Band aber noch nie etwas gehört.
Fazit: Ein elektrisierendes Konzert, das bis zum Ende unter Hochspannung stand. Wer dabei war, ist noch immer statisch aufgeladen.
© Bergsträßer Anzeiger, Donnerstag, 01.10.2015
Energy Jazz heizt Zuhörern ein
Forum Kultur: “Jazz Pistols” stellen vor begeisterten Gästen im alten E-Werk in Heppenheim neues Album vor
HEPPENHEIM.
Seit 15 Jahren stehen die drei Mitglieder der “Jazz Pistols” Stefan Ivan Schäfer, Christoph Victor Kaiser und Thomas “Lui” Ludwig gemeinsam auf der Bühne. Am Samstagabend begeisterten sie die Zuhörer im alten E-Werk in Heppenheim. Foto: Lutz Igiel
Ein Motor der rund läuft, der dynamisch ist, weil er bei unterschiedlichen Drehzahlen eine gute Figur macht, mit Elastizität und guter Beschleunigung. Die treibende Kraft hinter den Jazz Pistols, die sich am Samstag bei Forum Kultur Jazz im alten E-Werk präsentierten, ist ein solcher musikalischer Motor.
Angetrieben von “Energy Jazz”, wie die Pistols ihre musikalische Richtung nennen, bringt der Motor des Trios die Gäste in Fahrt. Die Jazz Pistols sind Stefan Ivan Schäfer (Gitarre), Christoph Victor Kaiser (Bass) und Thomas “Lui” Ludwig (Drums). In dieser Formation stehen die Jazz Pistols seit Jahren auf der Bühne und haben ihre Les- und Spielart des “Energy Jazz” entwickelt.
Hintergrund
Seit mehr als 15 Jahren gibt es die “Jazz Pistols”. Als Formation aus der Region haben sie den melodischen, schnellen “Energy Jazz” populär gemacht. Fünf CDs hat die Formation veröffentlicht, darunter eine Live-CD. Zuletzt folgte die Einspielung “Superstring” (2010).
In der Verschmelzung des Jazz mit harten Rock-Rhythmen steckt ungeahntes Potential einer als betagt geltenden Musiksparte, die dadurch ihren Charakter verändert, aber nie verleugnet. So konnten die Pistols auch junge Besucher in das alte E-Werk nach Heppenheim locken, was anderen Jazz-Formationen nicht zu gelingen vermag.
Mit ihrer Interpretation eines melodischen Jazz, der von dominanten Drums und einer variablen Rhythmusgitarre geprägt wird, verleihen die Jazz Pistols dem Jazz ein modernes Kleid. Das ist zum Markenzeichen und Gütesiegel der Pistols geworden. Die Jazz Pistols wären nicht die Jazz Pistols, würden sie nicht jedem Stück ein eigenes Gepräge geben.
Selbst in ruhigen Momenten, die sich im Konzert bisweilen einstellen, liegt noch immer genug Feuer, um die Stücke Jazz Pistols-gemäß aufzupeppen. Schäfer, Kaiser und Ludwig haben dies auch auf ihrem fünften CD-Projekt “Superstring” bewiesen, die das Trio eingespielt hat.
Das sich die Arbeit gelohnt hat, bewiesen die Fans der Jazz Pistols am Samstagabend. Sie waren aus Heppenheim und der Region in das alte E-Werk gekommen, um die Pistols live zu erleben. So sehr sich deren Qualitäten auf einer CD zeigen, so sehr ist das Trio auch eine Live-Band.
Seit Wiederauflage der Sparte Jazz bei Forum Kultur vor einigen Jahren haben sich die Jazz Pistols als fester Programmpunkt im Saisonverlauf etabliert. Einmal als Abschluss oder Sonderkonzert, einmal als regulärer Programmpunkt inmitten der Saison, zeigen die Jazz Pistols in Nachbarschaft großer Namen, das Jazz in der Metropolregion seinen Platz hat.
Gewohnt leger moderierte am Samstag Thomas Ludwig, der das Mikrofon und damit die Macht hat. Ludwig nutzt sie schamlos aus, plaudert ohne Unterlass, oft genauso lange wie die Jazz Pistols vorher gespielt haben. Dafür lieben ihn die Fans.
Zwischen den temperamentvollen Stücken gibt es dem Publikum und auch den Akteuren auf der Bühne Zeit, durchzuschnaufen. Zumindest ein wenig. Dass Ludwig, Kaiser und Schäfer auf der Bühne der Schweiß rinnt, besonders viel an den Drums, wertet Ludwig als gutes Zeichen. Das Publikum im Saal könne es ruhiger angehen lassen, versichert er.
Weitgehend beherzigten sie diesen Ratschlag auch. Dem Rhythmus der Musik konnten sich einige dennoch nicht entziehen, “Energy Jazz” von den Jazz Pistols zieht auch bei den Zuhörern Bewegungsdrang nach sich. Auch das kann Thomas Ludwig, Christoph Victor Kaiser und Stefan Ivan Schäfer als Messkriterium für einen gelungenen Jazz-Abend gelten.
21. Februar 2011 | lev – Darmstädter Echo
